В элитной академии Уэлтон, где царит дух строгой дисциплины и непререкаемых традиций, появляется новый учитель — Джон Китинг. Его неформальный стиль, страсть к поэзии и призыв «ловить день» будоражат умы группы старшеклассников, включая застенчивого Тодда Андерсона и романтичного Нила Перри. Именно мистер Китинг знакомит их с запретным клубом — Обществом мёртвых поэтов, вдохновляя юношей вырваться за рамки предписанных судеб и начать мыслить самостоятельно.
Однако стремление учеников к свободе и самовыражению вскоре оборачивается ожесточённым столкновением с устоями школы и волями их родителей. Восторг от ночных собраний в пещере и поиска собственного голоса сменяется суровой реальностью, когда личные мечты вступают в конфликт с жёсткими ожиданиями. Смелый поступок одного из юношей ставит под удар всё Общество и его вдохновителя, мистера Китинга, заставляя каждого сделать мучительный выбор между конформизмом и верностью себе.
